En cette fin juillet je me sens fatigu\u00e9, apr\u00e8s plusieurs weekends de comp\u00e9tition difficiles. Jusqu’au dernier moment j’h\u00e9site \u00e0 participer \u00e0 la Madeleine (137 km – 3200 m), mais l’envie de d\u00e9couvrir de nouvelles routes et l’absence d’\u00e9preuves int\u00e9ressantes dans la r\u00e9gion au mois d’ao\u00fbt me poussent \u00e0 faire le d\u00e9placement jusqu’\u00e0 La L\u00e9ch\u00e8re. L’inscription est rapide ; nous sommes peu nombreux (moins de 250) \u00e0 prendre le d\u00e9part \u00e0 9h00 pour les deux parcours.<\/p>\n
Celui-ci est plut\u00f4t tranquille, heureusement car la premi\u00e8re moiti\u00e9 du parcours est plate, mais tr\u00e8s tortueuse avec de nombreux villages \u00e0 traverser. Malgr\u00e9 tout \u00e7a roule \u00e0 45 km\/h, et je me cale en milieu de peloton, \u00e0 droite de la route pour se d\u00e9gager facilement en cas de chute collective. Petit reproche sur ce point aux motos ouvreuses, pr\u00e9sentes mais pas forc\u00e9ment efficaces pour signaler les dangers du parcours ; plusieurs fois nous aurons droit \u00e0 de forts coups de frein, heureusement sans cons\u00e9quence.<\/p>\n
En chemin j’aper\u00e7ois plusieurs coureurs du Chamrousse Team Cyclosport, dont Pierre et Jean-Luc, mais je reste concentr\u00e9 pour \u00e9viter la chute. C’est mal plac\u00e9 et surpris que j’aborde la premi\u00e8re difficult\u00e9 du jour, la c\u00f4te d’Aiton. J’avais \u00e0 peu pr\u00e8s rep\u00e9r\u00e9 l’endroit sur la carte, mais si la pente me force \u00e0 monter \u00e0 18-20 km\/h, je n’ai aucune id\u00e9e de la longueur… Tant pis, je grimpe quasiment \u00e0 bloc (182 bpm max), restant au contact des meilleurs en esp\u00e9rant que \u00e7a ne dure pas trop longtemps. Je craque l\u00e9g\u00e8rement au sommet, mais heureusement je ne suis pas seul ; la trentaine de secondes de d\u00e9bours est vite combl\u00e9e dans la descente suivante.<\/p>\n
\u00c7a ne roule pas trop fort dans le peloton r\u00e9duit ; j’en profite pour me ravitailler en solide. Quelques km plus loin et nous voil\u00e0 au pied de la c\u00f4te de St-Georges-des-Hurti\u00e8res ; la difficult\u00e9 est similaire \u00e0 celle d’Aiton, mais je l\u00e2che plus rapidement le paquet. L\u00e0 encore on s’organise bien pour rentrer de l’arri\u00e8re, et c’est group\u00e9s que nous arrivons \u00e0 La Chambre, au pied de LA difficult\u00e9 du jour : le col de la Madeleine (19 km – 8 %).<\/p>\n
Connaissant le profil tr\u00e8s r\u00e9gulier mais difficile de ce col, je laisse les meilleurs s’expliquer d\u00e8s le pied, provoquant l’explosion du peloton. Les sensations ne sont pas mauvaises ; je monte au cardio, \u00e0 mon rythme et de temps en temps je rattrape quelques coureurs partis trop vite. A St-Fran\u00e7ois-Longchamps je fais le plein en eau ; j’aper\u00e7ois la route menant au sommet traversant les p\u00e2turages, similaires \u00e0 ceux du col de Sarenne… Dans les derniers km je faiblis l\u00e9g\u00e8rement, et c’est apr\u00e8s 1h20 de mont\u00e9e que je franchis le sommet, content d’en avoir fini avec ce col interminable.<\/p>\n
La vue sur la Tarentaise est splendide, tout comme le Mont Blanc enneig\u00e9 qu’on aper\u00e7oit au loin :-D. Maintenant place \u00e0 25 km de descente rapide et technique, sur un rev\u00eatement irr\u00e9gulier par endroits. Je pilote proprement, sans risque ; la vision de la route en contrebas me permet d’affiner les trajectoires. Sans effort superflu je reprends 3\/4 coureurs, et c’est ainsi que nous arrivons au pied de l’ascension finale vers Valmorel.<\/p>\n
D\u00e8s le pied je suis dans le dur ; le compteur indique au moins 20 km restants, mais d’apr\u00e8s le profil de l’ascension elle devrait durer 14 km, \u00e0 un pourcentage moyen raisonnable (6 %). J’ai mal, et je n’ai aucune id\u00e9e de la longueur du calvaire. Je stabilise l’allure autour de 12-13 km\/h, mais ce n’est pas suffisant pour contenir le retour d’autres concurrents, plus frais que moi dans ce final. Mentalement je commence \u00e0 craquer, quand j’aper\u00e7ois le panneau des 10 derniers km. A ce rythme-l\u00e0 j’en ai encore pour 3\/4 d’heure, soit une \u00e9ternit\u00e9 :-(. Une rupture de pente intervient \u00e0 ce moment-l\u00e0, histoire de relancer quelque peu la machine, mais le r\u00e9pit est de courte dur\u00e9e, et encore beaucoup de coureurs dont Pierre me d\u00e9passent, sans que je ne puisse r\u00e9agir.<\/p>\n
Les 5 derniers km d\u00e9filent un peu plus vite ; une courte descente, et nous reprenons la route classique vers Valmorel. J’aper\u00e7ois la station, c’est bon pour le moral ; je remets une dent, puis deux et arrive \u00e0 arr\u00eater l’h\u00e9morragie en gardant Pierre en point de mire. Ce sera ainsi jusqu’\u00e0 l’arriv\u00e9e, synonyme de d\u00e9livrance.<\/p>\n
J’y retrouve Jean-Luc qui a termin\u00e9 sur le podium au scratch, et Pierre qui a l’air aussi cram\u00e9 que moi. Malgr\u00e9 ma d\u00e9faillance je finis 49\u00b0 sur 119 ; j’\u00e9tais bien parti, et une fois de plus je d\u00e9gringole au classement dans le final (probablement dans les 30 au pied de l’ascension) : \u00e7a devient une f\u00e2cheuse habitude :-(. Il me reste quelques semaines pour comprendre ce qui s’est pass\u00e9, et corriger le tir avant fin ao\u00fbt, pour la Marco Pantani qui sera au moins aussi difficile.<\/p>\n