Conformément aux prévisions la météo est maussade à Luxeuil-les-Bains, au départ de la plus longue épreuve de la saison. Avec Damien, David, Nicolas et une armée de Belges et Hollandais nous patientons dans le sas de départ ; les routes sont déjà trempées par les orages de la nuit et un fin crachin nous tombe dessus au départ. Voilà qui rajoute un peu de tension à un départ toujours nerveux, avant d’aborder les premiers contreforts vosgiens. Néanmoins le peloton ne semble pas décidé à en découdre immédiatement, ce qui laisse suffisamment d’opportunités pour tenir sa place devant. Ce que je fais, en évitant les bas-côtés et l’accumulation de gravillons traitres pour les pneus.

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Le printemps tarde à s’installer cette année, et un gros orage mouille en partie les routes vauclusiennes quelques heures avant d’aller défier les pentes du Mont Chauve. Heureusement la température monte vite, et il fait bon au moment de se placer dans le sas de départ en même temps que les nuages se dissipent. Année paire, donc on a droit à l’ascension classique du Mont Ventoux par Bédoin, avant de le contourner par la vallée du Toulourenc et remonter par Sault… Voilà le premier vrai rendez-vous montagnard du Grand Trophée, la forte présence étrangère dans le peloton ne laisse aucun doute à ce sujet 🙂

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Il fait déjà 12°C au soleil sur le plateau vercorin, sur la ligne de départ du Challenge Vercors à St-Nizier-du-Moucherotte. Voilà qui promet une hausse rapide des températures, avec un soleil généreux et peu de vent annoncés. Ce départ inédit entraîne une modification de parcours : exit l’enchaînement col de Lachau / col de Portette, un peloton important devrait se présenter au pied du col de la Machine, là où tout devrait se jouer avant un long retour via les gorges de la Bourne, puis un faux-plat de 10 km jusqu’à St-Nizier.

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