Le nom et les partenaires changent, mais le parcours reste le même pour la 5° édition de la « Pantani » (164 km – 4000 m). Toujours aussi corsé à travers l’Oisans, il consacrera à coup sûr un excellent grimpeur. Je ne sais à quoi m’attendre pour cette course de reprise, mais vu le plateau présent un top 10 sera très difficile à aller chercher. Le peloton n’est pas bien fourni, mais on retrouve les habitués de ce genre de rendez-vous : David pour « sa » course, Nicolas Ougier, Mickaël Gallego, Jérôme Phanon, Eric Leblacher, Jean-Francis Pessey, Roland Chavent… ont fait le déplacement. Après les orages de la veille l’atmosphère est froide au départ (5°C), mais au moins nous roulerons au sec et au soleil.

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Le partenaire change (Cannondale remplace Colnago), mais pas la formule : j’ai rendez-vous ce matin avec le Grand Trophée à St-Tropez. Le parcours est conforme aux éditions précédentes, l’arrivée étant déplacée à Gassin. Les puncheurs (ou non-sprinters comme moi) espéraient une arrivée en côte dans le village : raté, puisque celle-ci est jugée en bas, sur terrain plat. Peu importe : un peu plus de mille participants se massent au départ des deux parcours, sous un frais matin ensoleillé. Les habitués sont là (David, Hugues, Jean-Luc, Pierre…) ainsi que beaucoup d’étrangers dont le team Grinta : l’épreuve est qualificative pour la finale de l’UCI World Cycling Tour fin août à Pietermaritzburg (Afrique du Sud).

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Après le déluge de l’an passé c’est un grand soleil qui nous accueille ce matin à Montélimar pour la troisième -et déjà classique- Corima. Le grand parcours reste inchangé : la côte de Citelle puis les cols de Valouse, la Sausse, Comps et Perthuis sont chargés de faire la sélection avec un élément important : le vent. Pour ma part c’est l’occasion de voir où en est ma condition, bien que mes objectifs soient plus éloignés dans la saison (et surtout plus montagneux). Cela reste néanmoins un plaisir de renouer avec le cyclosport : dans le sas prioritaire j’aperçois Mickaël, Nicolas, Sébastien, Frédéric, Jean-Luc et tant d’autres…

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