Changement de décor ce matin à Chambéry : il fait toujours aussi beau et encore plus chaud que le samedi, parfait pour une empoignade dans les Bauges. Les jambes sont bien dures de la veille : avec quelques hommes forts et frais comme Julien Lodolo et William Turnes je ne me fais guère d’illusions sur ma capacité à suivre si la course s’emballe d’entrée. Les dernières consignes sont données, et nous voilà partis dans un départ neutralisé jusqu’à la sortie de la ville. Tout le monde est bien nerveux (grand + petit parcours) et l’allure suffisamment rapide pour confirmer que les sensations ne sont pas extras. Les fauves sont lâchés au pied de la montée de la Thuile, d’emblée Julien et Stéphane Cognet (vainqueur la veille) prennent les choses en main.

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Initialement prévue sur 140 km et quelques jolis cols chartrousins, la course du jour est finalement raccourcie à 85 km. Ceci est en partie dû à des routes impraticables soit par manque d’entretien (col du Coq) soit par le gravillonnage saisonnier sévissant dans les massifs alpins. Faute d’autorisation de la préfecture de l’Isère nous sommes « confinés » en Savoie sur un parcours qui s’annonce court, donc rapide et nerveux. Cela ne décourage pas les nombreux participants au départ, occasionnant quelques retards au niveau des inscriptions de dernière minute.

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Bien que la nuit fût très bonne, je ne sais à quoi m’attendre ce matin au départ du Corbier. Habituellement je fléchis au troisième jour de l’Arvan-Villards, alors après cinq jours de course sur sept… Difficile de prévoir ce qui va se passer dans le Glandon, Mollard ou dans la montée finale. Au soleil mauriennais je retrouve les protagonistes de ces derniers jours : Tim Alleman, Raphaël Pueyo et Stéphane Cognet semblent inaccessibles pour le podium, derrière nous nous tenons en une poignée de secondes avec Cédric Richard et Lars Qaedvlieg. Avec la proximité de l’Étape du Tour il y a moins de coureurs frais au départ : si Florian Pinel et Simon Négrignat ont de bonnes chances de s’immiscer dans le top 5, cela va être une belle bataille entre coureurs du classement général.

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