Malgré un résultat mitigé à la Drômoise quelques jours plus tôt, la curiosité me pousse à participer aux Cimes du lac d’Annecy ce dimanche. Nouvelle cyclosportive organisée par LVO, elle propose un parcours alléchant dans le massif des Bauges (133 km – 3000 m), avec pas moins de cinq cols à escalader (Leschaux, Crêt de Chatillon, Plainpalais, Prés, Leschaux) sur des routes jamais plates. Le niveau est également relevé ; outre les participants au challenge Rotor Cyclo’Tour, les teams BVSport et Scott sont bien représentés.

Le départ est donné au bord du lac d’Annecy ; le col de Leschaux donne immédiatement le ton. Le train est soutenu, et les sensations pas mauvaises contrairement aux entraînements de la semaine : vaut mieux ça que l’inverse :-). Je retrouve les deux Nicolas (Fritsch et Raybaud) aux avants-postes, tout comme Sébastien et Cédric. Rien à signaler si ce n’est une accélération à mi-pente, sans grands dégâts ; au sommet le peloton est encore compact. On prend la direction du Crêt de Chatillon, une longue ascension de 13 km avec des pourcentages soutenus (5-6 %).

Au premier lacet pentu je prends quelques longueurs sans vraiment le vouloir, Nicolas (Fritsch) contre : la grande bagarre est lancée. Dans un premier temps je ne cherche pas à le suivre ; quand Nicolas Ougier part à sa poursuite je tente de faire l’effort… mais impossible de tenir la cadence. Nicolas Roux, Éric Wagon et Cédric partent en chasse ; derrière j’essaie de suivre le tempo imposé par Philippe Colevret, mais après quelques minutes j’accuse le coup et décroche du petit groupe. Je me ressaisis en voyant que derrière ça explose ; j’aperçois Nicolas (Raybaud) quelques secondes plus bas : il finit par revenir avec un concurrent dans une portion plus roulante, tandis que je garde le groupe de chasse en point de mire.

J’en remets une couche sur un passage raide à 5 km du sommet, et me retrouve à nouveau seul. Plus haut je pointe à 40″ du groupe de chasse qui a rattrapé Cédric : avec la longue descente qui suit ça me laisse une chance de revenir. Je couvre les deux derniers kilomètres à bloc, profitant peu de la vue sur le Mont Blanc. Parfum d’automne dans la descente : feuilles mortes et humidité jonchent les parties ombragées de la route, on se croirait au Tour de Lombardie. La descente est sinueuse, et bien aidé par mes Continental GP4000S j’enchaîne les virages presque comme sur le sec ; en quelques kilomètres je rejoins le groupe.

Je poursuis l’effort jusqu’à rejoindre Jean-Francis Pessey, décroché lui aussi de la tête… déjà pointée à 3 minutes après 40 km de course. Je coupe mon effort et le groupe se reconstitue : nous sommes une petite dizaine quand Nicolas nous rejoint. L’entente n’est pas bonne ; chacun pense à la suite et n’ose se découvrir… Malgré tout Philippe Colevret impose le rythme : leader du Cyclo’Tour, il n’a pas intérêt à ce que ça revienne derrière. Les relais tournent timidement, jusqu’au pied du col du Plainpalais. Les sensations restent bonnes, mais je suis étonné d’avoir mal aux jambes si tôt dans la course. Rassuré en voyant que c’est pareil pour certains, je me force à mouliner un peu plus pour éliminer les toxines : tactique payante pour la suite. Au sommet le cap de la mi-course est atteint ; nous descendons droit sur la difficulté suivante : le col des Prés, annoncé difficile avec ses passages à 12 %.

Il commence à faire chaud ; au sein du groupe je me sens encore pas mal. Dès les premières rampes difficiles Pessey tente de partir : d’habitude très fort je le laisse partir, mais aujourd’hui il plafonne. Philippe Colevret ramène la troupe qui se réduit au fil des accélérations : Nicolas, Cédric, Sylvain Oswarek, Jean-Francis Pessey et le leader du Cyclo’Tour restons seuls dans le coup. Après Thoiry Nicolas tente de contrer, je lui emboîte le pas. L’allure ne faiblit plus jusqu’au sommet, bien au contraire. Cédric accélère dans un passage plus raide ; Nicolas craque et je lutte pour rester au contact. A ce rythme-là je ne peux tenir très longtemps, et à 3 km du sommet je dois les laisser filer, lentement mais sûrement. Au moment de basculer je les ai toujours en point de mire, mais malgré le retour de Nicolas dans la descente celle-ci n’est pas assez longue et technique pour rentrer.

Il reste alors 40 km à couvrir, et nous unissons nos forces ; autant pour essayer de revenir que pour conserver notre position. Sur des routes jamais plates et au revêtement irrégulier nous les apercevons parfois en point de mire, mais au fil des courtes ascensions nous perdons du temps. Le final est très usant, mon compagnon est de plus en plus fatigué ; dans le dernier passage au col de Leschaux j’assure la majeure partie du travail. Le sommet est une délivrance pour nous deux : plus qu’une descente pour rallier la côte de l’arrivée.

Nous arrivons ensemble au pied : 2 km suffisamment pentus pour faire la différence. J’accélère d’entrée, et sens l’acide lactique monter dans les cuisses ; Nicolas ne peut pas suivre, en bon gentleman il m’aurait de toute façon laissé passer pour le travail fourni dans le final ;-). Je franchis la ligne à la 8° place scratch en 4h27’38 », avec un nouveau podium catégorie à la clé. Devant Nicolas Ougier (Scott – les Saisies) remporte la victoire légèrement détaché devant Éric Wagon (GMC38) ; Nicolas Fritsch (BVSport) complète le podium scratch. Dernière épreuve de la saison, et meilleur résultat : voilà qui conclut une journée idéale, en attendant la remise des prix sur le site magnifique du lac d’Annecy… rendez-vous en 2012 !

Résultats : Cimes du lac d’Annecy – grand parcours