Pluvieuse dernière journée de 2011, l’occasion est idéale de faire un petit bilan de la saison écoulée. Saison placée sous le signe du cyclosport, avec le Grand Trophée de nouveau comme objectif, et bien sûr progresser dans les classements scratch des différentes épreuves auxquelles j’ai participé. Je tenais également à mieux gérer mes temps forts et faibles, pour conserver une relative fraîcheur jusqu’à juillet.

Pas de chambardement durant la pré-saison donc, avec une condition en légère hausse dès le mois de janvier. Les entraînements collectifs réalisés dans le froid mais au sec (la plupart du temps) me permettent d’acquérir du foncier et du rythme avec mes coéquipiers de Fontaine et les coureurs de Grenoble ; rapidement je prends de l’avance par rapport à 2010, et j’accroche mon premier dossard pour une course nationale à Montmeyran mi-mars.

Pluie diluvienne, pas de jambes : je prends là-bas un grand coup derrière la casquette, et abandonne à mi-course : une première depuis bien longtemps. J’enchaîne en cyclosport avec la Corima où le niveau est à peine moins relevé ; une nouvelle fois sous la pluie et le froid je perds beaucoup de places dans le final, mais la condition est en hausse du côté de Montélimar. Début avril je m’aligne à Vienne pour la première fois ; je tiens ma place dans le peloton jusqu’au bout après avoir beaucoup souffert en début de course, me permettant une petite attaque dans le final (pour la forme ;)).

Arrive la première manche du Grand Trophée à Cogolin, où malgré une sinusite tenace je souhaite faire aussi bien que l’an dernier (top 10). Le plateau « quatre étoiles » présent sur le grand parcours me ramène vite sur Terre et je dois me contenter d’une place dans les quarante au sprint, après avoir suivi (et lâché) le groupe de chasse pendant 120 km. C’est à ce moment-là que débute mon partenariat avec Alban de Cycles et Forme, qui me propose un capteur de puissance Powertap pour le reste de la saison en échange d’un peu de publicité pour sa nouvelle activité sur les grosses épreuves du calendrier cyclosport. J’accepte sans hésiter, et apprends petit à petit les bases de l’entraînement par la puissance… Ce qui ne tarde pas à porter ses fruits.

Début mai je cours à Fontaine davantage pour représenter le club et faire du rythme, en vue du Grand Prix de Voiron que je ne voulais pas manquer. Après un mauvais chrono le matin, je me fais plaisir l’après-midi sur un parcours accidenté en Préalpes, où j’accompagne les meilleurs jusqu’à la dernière difficulté. De quoi me regonfler à bloc pour la Ventoux où dans la chaleur je retrouve d’excellentes sensations pour me classer tout près d’un top 15 scratch en compagnie de mes adversaires habituels. La suite est moins bonne au Challenge Vercors où j’apprends à gérer un jour sans, fatigué physiquement et nerveusement. J’y prends néanmoins le maillot de leader du Grand Trophée avant les Trois Ballons, premier grand rendez-vous de la saison.

Sur un parcours que j’adore je réalise la course parfaite pendant six heures malgré un départ ultra-rapide ; malheureusement je m’écroule dans l’ascension finale alors qu’un top 20 me tendait les bras… La plus grosse déception de cette année, tant j’avais maîtrisé tous les paramètres ce jour-là. J’arrive néanmoins à Morzine avec bon moral malgré la météo hivernale ; après avoir accompagné les meilleurs jusqu’au pied de la dernière ascension j’accroche mon premier top 15 de la saison. En Oisans nous retrouvons enfin le soleil, bien que j’y garde un souvenir mitigé de l’an passé.

Je réalise alors une très bonne Vaujany (top 20), et semble enfin avoir trouvé la recette pour maîtriser les arrivées au sommet. Je me présente six jours plus tard au départ de la Marmotte nerveux, mais avec des jambes de feu. Dès la première ascension (Glandon) je laisse partir les trente meilleurs partis comme des avions, mais c’est pour mieux négocier l’enchaînement Télégraphe-Galibier, et enfin l’Alpe-d’Huez que j’efface en moins d’une heure… Au final je boucle l’épreuve en 6h37 et dans les quarante premiers, ce que je n’espérais même pas le matin même !

Une semaine plus tard je prends le départ de la Luc Alphand à Serre-Chevalier, pour un « chantier » court mais intense. Après deux Galibier nous arrivons en haut du terrible Granon ; dans les dix premiers tout au long de l’épreuve je ne craque pas et conserve ma place dans le top 10. A l’issue d’un enchaînement juin-juillet chargé je ne suis pas trop entamé, mais lève un peu le pied pour bien finir la saison. La Risoul-Vauban début août me permet une nouvelle fois de goûter à la haute-montagne avec un nouveau top 10 à la clé ; j’arrive aux Deux-Alpes quelques semaine plus tard pour achever ma victoire dans le Grand Trophée, sur les routes de la Pantani.

Une fois de plus le départ est extrêmement rapide et la chaleur fait de gros dégâts : bien avant la mi-course il y en a partout et mon groupe reprend progressivement des coureurs lâchés de l’avant, pour jouer la cinquième place à 25 km de l’arrivée ! Une défaillance dans le final me coûte plusieurs places, mais je reste dans le top 10 et conclus en beauté le Grand Trophée. J’enchaîne avec la Vercors-Drôme le weekend suivant, où un peu juste physiquement je la joue plus tactique pour finir une nouvelle fois dixième.

Je mets alors l’accent sur le travail à PMA pour préparer des efforts plus courts comme la grimpée de St-Nizier. Préparation efficace puisque sous la pluie j’explose mon précédent record de 2′ pour descendre sous les 43′. La suite est moins évidente à la Drômoise ; sur un parcours glissant et moins montagneux la lassitude me gagne, même si j’assure un top 15 pas si loin du vainqueur. Je conclus la saison à Annecy sur un parcours superbe avec une météo parfaite ; avec de bonnes sensations malgré une année bien remplie je termine une nouvelle fois dans les dix premiers, de beaux souvenirs plein la tête.

Bref 2011 marque une nouvelle étape dans ma progression ; avec l’expérience je gère mieux les moments difficiles et physiquement je suis dans mes meilleures années. Pas de points FFC marqués cette saison, néanmoins je repars en 3° catégorie pour 2012 : la longueur et la difficulté des courses me conviennent davantage qu’en Pass’Cyclisme, même si ça implique souvent de courir avec des adversaires en 2° catégorie (et là ce n’est plus la même chanson :P). Mi-août un club voisin m’a proposé de compléter leur équipe au Circuit de la Drôme : je regrette d’avoir décliné cette invitation (craignant de trop en faire), du coup j’aimerais inscrire une belle course de ce type à mon calendrier cette saison (avant de tenter l’expérience en cyclosport pour 2013 ?). En cyclosport je repars sur la même base : huit épreuves du Grand Trophée avec en point d’orgue la Marmotte et les Trois Ballons. Côté entraînement l’expérience Powertap fut très intéressante, et pour 2012 je serai équipé d’un capteur pédalier type Power2Max, reçu et installé il y a quelques jours seulement…

Enfin 2011 fut particulièrement riche en rencontres sur la route et en-dehors ; côtoyer d’autres cyclosportifs dans des cols mythiques, sous le soleil, la pluie, la chaleur, le vent, le froid tisse des liens… Aussi je transmets à tous les lecteurs de ce blog mes meilleurs vœux pour 2012, et la réussite à la fois sportive, professionnelle et personnelle :-).