Après un bref intermède « fédéral », retour aux affaires cyclosportives ce matin à Annecy, au bord d’un lac baigné de soleil. La météo est parfaite au départ où je retrouve mes adversaires habituels, en particulier les leaders du Challenge Rotor Cyclo’Tour : Cédric Richard et Stéphane Cognet. Thomas Terrettaz, Ronan Poulizac sont aussi de la partie et le départ risque d’être tonitruant. Petite nouveauté cette année avec l’arrivée juste avant La Chapelle-St-Maurice, qui réduit l’épreuve à 125 km : malgré la chaleur deux grands bidons devraient suffire, éludant la problématique du ravitaillement en eau…

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Hasard du calendrier, cette nouvelle édition de la Madeleine tombe le jour de mes 36 ans. Il fait beau et chaud sur la ligne de départ ombragée, où mes amis cyclosportifs me souhaitent un joyeux anniversaire en attendant une bataille épique sur les pentes des col de la Croix-de-Fer, du Chaussy et de la Madeleine pour boucler ce périple mauriennais. Après une semaine haut-alpine particulièrement chargée en kilométrage et dénivelé je ne sais pas à quoi m’attendre côté sensations, malgré une bonne récupération ces derniers jours. Quelques indications du directeur de course et le départ est donné peu après 8h30, aux ordres des élus locaux.

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Trois ans après une édition 2016 riche en émotions à l’occasion des championnats de France Masters, c’est toujours un plaisir de revenir dans les Hautes-Alpes pour la Risoul – Queyras chère à Bernard Assaud. Malgré une météo orageuse après les fortes chaleurs de ces derniers jours, le parcours reste magnifique entre Queyras et Guillestrois ; l’importance du peloton présent au départ des trois parcours proposés en témoigne. Comme prévu la pluie cesse au moment de lâcher les coureurs sur le moyen et grand parcours ; si l’atmosphère reste fraîche et les routes encore trempées au moment de s’élancer d’Eygliers, l’effort va vite nous réchauffer et le ciel se découvrir progressivement.

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