La température est douce à La Canourgue et les prévisions météo sont optimistes ; mais la brume persistante et l’expérience de l’an passé m’incitent à me couvrir un peu plus au départ de la Lozérienne. Une épreuve lointaine, pour laquelle je fais volontiers l’aller/retour dans le week-end car l’organisation est de qualité, et fait la part belle aux magnifiques paysages du Tarn et de Lozère. Comme toujours en cyclosport le peloton est relevé et promet une course rapide : les locaux Damien Albaret (sextuple vainqueur) et Mathieu Caramel sont là, ainsi que Stéphane Cognet, William Turnes, Sébastien Pillon, Raphaël Taieb, Cédric Richard, Paul-Emile Lorthioir, Jean-Luc Chavanon…

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Près de 20°C à 8h30 : plus que le printemps, c’est l’été qui est en avance en Bourgogne 🙂 L’ambiance est détendue au départ, pas de question à se poser sur l’habillement, uniquement du côté de la boisson : est-ce que deux grands bidons vont suffire pour les 155 km de course ? Je tente le pari, tout en discutant avec les copains dans le sas : Frédéric Ostian, Mickaël Rodriguez, Cédric Richard, Jean-Francis Pessey, Julien Sauvigné ou David De Vecchi… Quelques bons coureurs FFC de 1ère catégorie sont également de la partie, ce qui promet une belle empoignade sur un parcours jamais plat, hérissé de côtes plus ou moins longues où l’on est toujours en prise. De mon côté les sensations sont correctes sans plus après deux semaines bien chargées depuis St-Tropez : on va essayer d’être patient jusqu’aux premières difficultés, histoire de ne pas rater le bon coup.

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La douceur est de mise et le vent souffle fort dans le port de St-Tropez, pour le rendez-vous habituel du premier week-end d’avril. La pression monte gentiment en ce début de saison, d’autant que cette épreuve est qualificative pour les Mondiaux amateurs de Varese fin août. Le plateau présent au départ s’en ressent forcément avec une grosse densité de Belges, Hollandais ou Italiens. Côté parcours nous avons droit à un léger remaniement, suite à des travaux dans la descente de Notre-Dame des Anges : toujours 163 km au compteur, mais une ascension par Pignans pour un retour classique et direct par Gonfaron, puis la Garde-Freinet. Largement de quoi s’expliquer, car le vent violent annoncé par Météo-France sera majoritairement défavorable au retour.

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