La défaillance de la veille fut spectaculaire dans le Galibier, la nuit suivante heureusement très bonne mais je ne sais pas à quoi m’attendre ce matin après 220 km et 7h30 de selle, face à un peloton de coureurs frais. La météo est plus fraîche et une averse mouille le départ au moment d’entrer dans le sas ; ce sera le cas pendant toute l’épreuve. J’y retrouve quelques héros de la veille comme Valentin Lacroix, Stefano Sala ou Paul-Emile Lorthioir, avec quelques jeunes coureurs hauts-alpins comme Arnold Reifler ou Loïc Cesano. Encore une fois le départ est détendu jusqu’à la sortie de Briançon, sur route descendante et sèche. Le rythme s’affole avant Prelles, où je fais le dos rond en attendant que les jambes se débloquent.

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Comme en 2015 je rends de nouveau visite à ma ville natale pour une double ration de montagne, entre Hautes-Alpes, Italie et Savoie. Premier acte du week-end : le Granfondo qui nous emmène en Italie via le col de l’Échelle, avant de revenir en France par le Mont-Cenis, la Maurienne et l’enchaînement col du Télégraphe-Galibier… Autant dire que la défaillance est interdite sur un tel chantier ! Moins de 200 coureurs au départ sous un franc soleil et une température généreuse malgré l’heure matinale : il fera très chaud tout à l’heure. Dans le sas je croise Valentin Lacroix, Pierre Ruffaut, Dario Giovine, Stefano Sala et Fabio Cini (récent vainqueur du Marathon des Dolomites).

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Après une semaine passée à se réhydrater et réalimenter suite à ma déconvenue de Morzine, c’est avec quelques incertitudes que j’aborde le grand défi vosgien que représente l’Alsacienne. Offrant 179 km et 4500 m de dénivelé avec des ascensions courtes (20-30′ maximum) et pentues, le grand parcours est particulièrement adapté à mes qualités. Si adapté que j’y pense depuis la fin de l’hiver ; forcément il y a un peu de stress sur la ligne de départ.

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