C’est avec envie et une météo optimale que je retrouve ma ville natale de Briançon, pour une double ration de cols haut-alpins, mauriennais et italiens. Ce samedi nous sommes un peu plus de 200 au départ du plus gros morceau de la saison : le Granfondo Val di Susa. Avec 200 km, 4500 m de dénivelé et sa majesté le Galibier pour finir d’achever les organismes, la difficulté a de quoi faire peur et il convient d’en garder sous le pied pour le final.
Après ma déconvenue mécanique le week-end précédent, ce n’est pas l’averse qui tombe juste avant le départ qui douche ma motivation. Pourtant il ne fait pas spécialement chaud à Morzine, la météo est pour le moins mitigée. Le plateau est de qualité avec quelques Belges, les frères Ruffaut et les habitués de ce genre de rendez-vous (David, Jean-Francis, Jérôme…) ; les places dans le top 10 seront chères.
Bien que je connaisse le terrain, c’est avec une double appréhension que j’aborde le long périple vosgien qui nous est proposé. La première inconnue concerne la météo, annoncée très incertaine : d’ailleurs il a énormément plu toute la nuit, et ce n’est qu’à un quart-d’heure du départ qu’elle cesse… Autant dire qu’une bonne partie du parcours sera gorgée d’eau. La seconde concerne mon état de forme : pas fameuse cette semaine, suite au gros et chaud week-end vauclusien. Bref, je ne suis pas totalement en confiance lorsque s’élancent les milliers de concurrents à vive allure, direction la forêt vosgienne pour les premières difficultés.