Rendez-vous à Autrans en ce weekend de Pentecôte, pour la deuxième manche du Grand Trophée : le Challenge Vercors (ex-Challenge du Dauphiné). Voici une épreuve que j’apprécie, tant pour la beauté du parcours que les difficultés qui le composent, même s’il est un peu raccourci depuis l’an dernier (158 km – 3200 m). Malgré tout les cols de la Croix-Perrin, Herbouilly, la Machine et Lachau sont à franchir, ainsi que l’interminable remontée des gorges jusqu’au plateau d’Autrans… Largement de quoi faire la différence.

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Ce matin beaucoup de stress : l’Epervier (Granfondo Colnago – Cogolin – Golfe de St-Tropez) est la première épreuve du Grand Trophée, autant dire qu’il ne faut pas se rater. Long de 179 km avec 2400 m de dénivelé cumulé, le parcours Master emprunte les magnifiques cols et routes varoises, avec la première moitié de course en bord de mer ou presque. Je me place dans le sas prioritaire peu de temps avant le départ ; quelques coureurs m’ont précédé, mais vu la fraîcheur du matin j’ai préféré attendre le dernier moment, profitant de mon bon dossard. J’aperçois quelques Isérois : David et Joris du Grenoble Métropole Cyclisme ont fait le déplacement, ainsi que Pierre du Chamrousse Team Cyclosport.

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Après une expérience intéressante en Pass’Cyclisme à Crest, place au cyclosport. Le parcours de cette Bisou semble accessible (135 km – 1400 m), mais le fort vent du Nord présent ce matin risque de changer la donne. Près de 1000 concurrents sont au départ, et après avoir récupéré mon dossard je m’habille et me présente sur la ligne, un petit quart d’heure avant le coup de sifflet. Il fait frisquet ce matin (7°C malgré le soleil) : gants et manches longues sont de rigueur.

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