Trois ans après une édition 2016 riche en émotions à l’occasion des championnats de France Masters, c’est toujours un plaisir de revenir dans les Hautes-Alpes pour la Risoul – Queyras chère à Bernard Assaud. Malgré une météo orageuse après les fortes chaleurs de ces derniers jours, le parcours reste magnifique entre Queyras et Guillestrois ; l’importance du peloton présent au départ des trois parcours proposés en témoigne. Comme prévu la pluie cesse au moment de lâcher les coureurs sur le moyen et grand parcours ; si l’atmosphère reste fraîche et les routes encore trempées au moment de s’élancer d’Eygliers, l’effort va vite nous réchauffer et le ciel se découvrir progressivement.

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Après deux jours de bataille dans les cols du Chaussy, Madeleine, Télégraphe et Galibier, le bouquet final proposé aujourd’hui a de quoi faire peur. 128 km et 4500 m de dénivelé sont en effet proposés, via les cols du Glandon, Mollard, la Toussuire et la Croix-de-Fer pour terminer. Autant dire qu’il va falloir gérer un minimum l’affaire, sous peine de rester planté en bas de l’ascension finale. Fraîcheur et soleil nous accompagnent à nouveau au départ, peu de coureurs frais le dernier jour ce qui m’arrange : au moins tout le monde sera plus ou moins logé à la même enseigne niveau fatigue. Les premiers kilomètres jusqu’à St-Etienne-de-Cuines sont particulièrement rapides et font office d’échauffement : un important peloton attaque le col du Glandon, premier obstacle du jour.

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