Six ans après, me voici de retour en terre haut-saônoise au départ des Trois Ballons, qui reste une classique du calendrier cyclosportif. Le parcours est remanié par rapport aux éditions précédentes : si la Planche des Belles Filles reste au programme en guise de dessert, la boucle tracée via le Ballon de Servance, le Grand Ballon et le Ballon d’Alsace (les difficultés principales) est un peu plus courte et tout aussi musclée, puisque 180 km et 4000 m de dénivelé sont au programme. Les orages de la nuit cessent avant un départ bien matinal (7h00), laissant une atmosphère très douce (18°C) et des routes trempées. Dans le sas prioritaire nous avons tous le même maillot à l’effigie de l’épreuve, je reconnais néanmoins quelques habitués et favoris comme David Polveroni, Frédéric Glorieux, Michiel Minnaert, etc.

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Voilà quatre ans que je n’étais pas retourné à la Tour-de-Salvagny en ce jeudi de l’Ascension, sur une épreuve classique du calendrier cyclosport. Depuis un peu plus de 40 ans les Trois Cols sont organisés de main de maître par le TAC Cyclo, et font figure de référence dans le calendrier cyclosport. Encore une fois tous les ingrédients sont présents pour passer une belle journée de vélo : de beaux parcours très accidentés dans les Monts du Lyonnais, des bénévoles très accueillants à la remise des dossards puis au repas d’après-course ; même la météo est de la partie -comme souvent- avec un soleil généreux et un peu de vent pour rafraîchir les organismes.

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Les prévisions météo de ces derniers jours ne laissent guère planer le doute pour ce premier dimanche d’août : après les fortes chaleurs et le soleil de l’an passé, aujourd’hui il faudra composer avec la pluie et le froid. Cela m’enchante peu et c’est un euphémisme : je suis plusieurs fois tenté de faire demi-tour sur l’autoroute en me rendant au départ… Et puis je me suis levé, les routes semblent sèches en vallée et je retrouve d’autres compagnons de galère au départ : après tout, ça se tente 😉

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