On prend presque les mêmes et on recommence à Hermillon, pour aller affronter le Galibier. Les nuages se dissipent en même temps que le peloton se rassemble au départ, direction St-Michel-de-Maurienne sous la neutralisation de Ludovic Valentin Organisation. Sur le long trajet (15 km) on discute tranquillement avec quelques connaissances venues se mesurer au Géant de la Maurienne : Eric Leblacher, Alexandre Chibko ou Fabrice Peyronnet sont de la partie avec les concurrents du classement général.
Arvan-Villards #1
Deux jours sans vélo, et c’est reparti en Maurienne pour la première étape de l’Arvan-Villards. Cette année la météo est de la partie au départ d’Hermillon : un ciel bleu azur nous accompagnera jusqu’au col de la Madeleine, via le col du Chaussy. Les vingt minutes d’échauffement sur home-trainer ne sont pas suffisantes pour évaluer la récupération 72 heures après une double Serre-Che ; au moins je ne serai pas complètement froid pour le départ réel à Pontamafrey. Dans le fictif j’ai le temps de discuter avec Stéphane Cognet, Raphaël Pueyo, Cédric Richard… autant de rivaux pour le classement général.
Serre-Che Luc Alphand #2
La défaillance de la veille fut spectaculaire dans le Galibier, la nuit suivante heureusement très bonne mais je ne sais pas à quoi m’attendre ce matin après 220 km et 7h30 de selle, face à un peloton de coureurs frais. La météo est plus fraîche et une averse mouille le départ au moment d’entrer dans le sas ; ce sera le cas pendant toute l’épreuve. J’y retrouve quelques héros de la veille comme Valentin Lacroix, Stefano Sala ou Paul-Emile Lorthioir, avec quelques jeunes coureurs hauts-alpins comme Arnold Reifler ou Loïc Cesano. Encore une fois le départ est détendu jusqu’à la sortie de Briançon, sur route descendante et sèche. Le rythme s’affole avant Prelles, où je fais le dos rond en attendant que les jambes se débloquent.